7 NORMAS BASICAS A TENER EN CUENTA ANTES DE SALIR DE VIAJE

Salir de viaje y pasar unos días fuera de casa es relajante, un placer muy recomendable. Pero desconocer qué hay que llevar, cómo comportarse o a qué zonas es desaconsejable acudir puede acarrear más de un problema en el lugar de destino. Si se sigue una serie de consejos para evitar errores, la estancia en un país extranjero resultará de lo más placentera. A continuación os damos algunas pautas que pueden ayudaros a disfrutar plenamente de un viaje.

Los viajes de españoles al extranjero aumentan. Para que la salida turística no se convierta en una pesadilla, se pueden seguir las siguientes recomendaciones, algunas dictadas desde la Comisión Europea o el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación.

1. Informarse antes de viajar al extranjero

Antes de viajar a otro país hay que informarse sobre el mismo lo máximo posible. Además de consultar guías y tratar de conocer a fondo el lugar, conviene leer y tener en cuenta las Recomendaciones de Viaje, una información actualizada que brinda el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación. En ellas se indican los requisitos para la entrada a cada país, la documentación y los visados necesarios para viajar, las condiciones de seguridad, la situación sanitaria, vacunas, divisas y los principales teléfonos de interés.

Conviene contratar siempre el viaje con una agencia de viajes especializada y de contrastada experiencia. Los viajes contratados a través de internet no facilitan la información adecuada y muchas veces no es correcta. Además, en el caso de surgir algún contratiempo antes del viaje, o peor, durante el mismo, no suelen dar ningún amparo o prestar ayuda a los clientes.

2. Estar localizable

Es conveniente dejar a los familiares o allegados la dirección y teléfono de los hoteles en los que se hace noche, por si tuvieran necesidad de localizar al viajero.

No está de más tampoco inscribirse en el Registro de viajeros para que las autoridades españolas puedan localizar a la persona o contactar con ella en caso de emergencia grave (desastre natural, conflicto armado, etc).

Al hacer una reserva en una agencia de viajes deberá de informar a la misma a las personas a las que autoriza dar información. Recuerde que la agencia de viajes se debe a una relación de confidencialidad cliente/agencia que no le permite dar información a terceros salvo que exista autorización previa del cliente.

3. Viajar con la documentación necesaria y al día

Antes de salir de casa, se debe saber con precisión qué documentación oficial se necesitará en los lugares que se visita. En la Unión Europea basta con el Documento Nacional de Identidad, pero el documento básico de viaje es el pasaporte. Hay que tener en cuenta que algunos países exigen visado. Para obtenerlo se debe acudir al Consulado o Sección Consular de la Embajada del país de destino en España.

Son trámites que pueden llevar un tiempo y exigir documentación complementaria; por ello, conviene solicitarlo con bastante antelación.

Una buena agencia de viajes le asesora y ayudará con los trámites ahorrándole una buena cantidad de tiempo y dinero.

4. ¿Cuánto dinero se puede llevar en efectivo?

Para viajar por Europa hay un límite de dinero que puede llevarse en efectivo. Así lo indica la Comisión Europea en sus recomendaciones, en las que señala que la cantidad no puede superar o igualar los 10.000 euros. Si la supera, hay que declararlo ante las autoridades aduaneras.

ES muy recomendable viajar con una o varias tarjetas de crédito , tomando la precaución de gestionar con su banco el límite de gasto mensual.

No olvide de llevar los contactos a los que recurrir en caso de querer anular una tarjeta debido a un robo o extravío.

5. Respetar la ley y costumbres locales

A un viajero se le presupone respeto hacia el lugar que visita. Pero nunca está de más recordar que bajo ningún concepto se deben realizar actos que puedan suponer una ofensa a las costumbres, símbolos, autoridades o leyes locales. Conviene saber qué acciones legales en España pueden ser ilegales y conllevar multas de envergadura o incluso penas de cárcel en otros países. Se debe tener especial sensibilidad en lo referente a las creencias religiosas.

Es muy importante tener en cuenta que hay lugares en los que no se distingue entre tráfico y consumo de drogas y que estos delitos pueden castigarse con cadena perpetua o pena de muerte. Además, en algunos países se considera droga a algunas sustancias de uso legal en España, incluidos el alcohol o algunos medicamentos. También puede ser delito el tráfico de bienes artísticos, históricos o arqueológicos, así como algunos productos de origen animal o vegetal, por lo que todo lo que se adquiera ha de ser legal y tener permiso de exportación.

6. Al hacer la maleta, no hay que olvidar la salud

¿Una emergencia? ¡Todo debe estar previsto! Al viajar al extranjero es fundamental tener cobertura, además de conocer a quién o dónde acudir cuando se sufre un percance:

En Europa se tiene derecho a la asistencia sanitaria, siempre que se lleve la Tarjeta Sanitaria Europea(TSE), que expide de manera gratuita la Seguridad Social. Si se necesita una ambulancia, o avisar a los bomberos, policía, etc. se debe marcar el 112, un número de teléfono gratuito en toda la UE.

Se debe viajar con un seguro médico que tenga plena cobertura en caso de enfermedad o accidente durante el viaje, incluida la evacuación en avión medicalizado. Los gastos de hospitalización y tratamiento médico son asumidos por el paciente y suelen ser muy altos.

Si se es alérgico o se padece alguna otra enfermedad que obligue a llevar medicación, hay que transportarla en el equipaje de mano dentro de sus envases originales con las etiquetas visibles. Es muy conveniente llevar el nombre y datos de contacto del médico y toda la información sobre el tratamiento y las dosis prescritas.

Si la medicación necesaria incluye jeringuillas, se debe contar con un informe del médico certificando esta necesidad. Y hay que aportar, además, un certificado de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, en caso de viajar con fármacos psicotrópicos o estupefacientes.

7. Acudir a la embajada, si se sufre algún contratiempo grave

Los problemas más comunes en el extranjero son la pérdida o sustracción de la documentación, que pueden expedirse de nuevo, en horario de oficina, en embajadas y consulados.

Un problema de mayor calado es ser detenido. En ese caso, se debe pedir de inmediato a las autoridades locales que se pongan en contacto con el cónsul de España. Y en caso de ser víctima de una catástrofe natural o un acto violento, hay que acudir a la embajada o consulado españoles en el lugar de destino o contactar con la Unidad de Emergencia Consular (teléfono 913948900, en horario de oficina). Fuera de este horario, se puede llamar al Ministerio en el teléfono 913799700 para situaciones graves.

¿QUE SON LAS ESTRELLAS HOTELERAS?

Se tratan de un icono con el que medir la confortabilidad y el nivel de servicios que ofrece un establecimiento. Con el paso de los años se ha demostrado como el más eficaz y versátil de todos los que se usan, aunque en algunos mercados también aparecen otras escalas como las de diamantes, clases (como en un avión) y letras. No obstante, todas ellas tratan de homogeneizar los criterios y aplicarlos sin tener en cuenta las especificidades de cada sujeto a evaluar.

Además, las magnitudes que se valoran son muy objetivas por lo que esos intangibles que mejoran unas vacaciones como puede ser la simpatía o el buen gusto en la decoración no son ponderados. Es decir, se trata de la consecución de una serie de requisitos y no tanto saciar el gusto o los estándares de calidad de ciertos expertos, como sí sucede con las estrellas Michelin. Aquí cada cadena hotelera y cada dueño son los que se centran en hacer que cada hotel tenga alma o sea práctico, según sea la filosofía de cada empresa.

 ¿Para qué sirven?

Desde su creación, su objetivo directo ha sido el de ayudar al viajero estableciendo un código de mínimos. Lo que ha venido después (impuestos, adaptación a códigos deontológicos etc.) son decisiones tomadas por diferentes organismos y los propios hoteles que sí, puede que influyan en el número final de estrellas, pero no son su verdadera utilidad.

¿Cuáles son los criterios que rigen?

Todos ellos objetivos, desde medidas como los metros cuadrados mínimos de cada habitación o el tamaño del baño hasta los servicios que tienen, como el minibar, la caja fuerte o el teléfono.

 ¿Es igual un cinco estrellas en Barcelona que en las islas canarias?

La gran paradoja que se da en España es que no existe un organismo que se dedique a fijar, quitar y poner las estrellas, sino que son 17. O lo que es lo mismo, en cada Comunidad Autónoma, la consejería de turismo pone sus propias reglas, haciendo que los criterios difieran sustancialmente. Por ejemplo, en Cataluña, un hotel que aspire a tener la máxima categoría debe de ofrecer productos gastronómicos de proximidad en su desayuno mientras que en Canarias, los hoteles de 5* Gran Lujo tienen que ofrecer sábanas de algodón orgánico. Dentro de que algunas especificidades son lógicas por cuestiones geográficas, existe cierto descontrol y demasiadas fisuras que se acaban filtrando al ‘feeling’ del consumidor. La CEHAT (Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos) lleva años luchando para su homogeneización y en su web ofrecen un documento donde se detallan los mínimos en España para obtener las estrellas.

 ¿Hay una relación directa entre precio por habitación y estrella?

He aquí uno de los grandes mitos. Por supuesto que una alta calificación ayuda, pero también otras características como la situación, los servicios gran lujo y hasta el fetichismo y mitología que envuelve una habitación. La respuestas, por lo tanto, es NO ya que cada ciudad, región y costa tiene sus propios condicionamientos de precio en función de la oferta turística y los servicios que no solo tiene el hotel, sino que también le rodean.

Hoy en día ¿siguen siendo las estrellas un buen método para valorar cualitativamente un establecimiento?

Una vez analizado los condicionantes de esta escala de calidad, nuevas preguntas se suceden con la misma velocidad con la que nacen nuevos foros y sistemas 2.0 con los que el cliente pone su propia nota. En este cambio de paradigma, las estrellas se perciben como un sistema algo anticuado ya que  en  la actualidad es un referente más normativo que real puesto que son cada vez las valoraciones de los propios clientes las que ayudan a subir o bajar la clasificación.

Muchas veces “el boca a boca” , los comentarios en la red que actualizan casi al minuto el número de estrellas ‘reales’ de un establecimiento siempre y cuando sea hecho desde un punto de vista constructivo y no destructivo.

¿Necesitan de un 'apellido' -Gran Lujo Urbano, etc.- para aclarar su posicionamiento?

La popularidad y el rápido crecimiento de nuevas propiedades independientes, hace que sea complicado ajustarlas al estándar de la marca de lujo tradicional y que no se puedan clasificar fácilmente. Estas nuevas categorías son ya una realidad y segmentar ayuda ya que el cliente dispone de una gran oferta y estos términos semánticos o submarcas pueden adecuar mejor la elección del producto al estándar requerido”.

¿Convendría estandarizar estos 'apellidos' y categorías?

Si bien los profesionales tienen claro que estas submarcas son útiles, desde la óptica del consumidor, volver a estandarizar nombres quizás sería cometer errores pasados. Gracias a internet, hoy en día el cliente tiene muchísimas herramientas e informaciones disponibles para clasificar según su propio criterio correctamente un hotel.

¿Los criterios de evaluación utilizados hasta ahora siguen siendo o deberían de cambiar?

Aquí está el ‘quid’ de la cuestión donde los profesionales empiezan a estar más de acuerdo. Es necesario un cambio, y añadir criterios más acordes a lo que demanda el cliente de hoy, como por ejemplo más conectividad, hoteles social y medioambientalmente responsables.

Los hoteles de la categoría “lujo” ya no es tanto un concepto de “opulencia” sino de “experiencia” con énfasis en que la singularidad y la forma en que los viajeros descubren los hoteles se lo que les hace relevantes, es por ello que los criterios de valoración establecidos deberían evolucionar beneficiándose de la incorporación de los nuevos criterios de evaluación y de reputación online.

Para un hotel, ¿siguen siendo las estrellas una pieza indispensable de imagen y marketing?

No obstante, aunque el cambio de paradigma es evidente, los hoteles siguen necesitando de este sistema de categorización. Los hoteles exponen orgullosamente las estrellas que tienen en la fachada del edificio, en la publicidad, a continuación del nombre, etc. En definitiva, en todos lugares inimaginables tan pequeños sean como un jabón por ejemplo. Aunque los rankings por estrellas pueden variar ampliamente, son todavía un factor importante para las marcas pequeñas e independientes dándoles mayor credibilidad

Las estrellas estarán ahí por mucho tiempo y al final el decantarnos por un establecimiento u otro dependerá de factores como la opinión de amigos, conocidos, las redes sociales o las opiniones de los propios clientes en los comentarios de las webs de los hoteles.

Sin duda alguna la opción de tu agente de viajes en Viajes Amaia ayudará a decidirte y acertar con la decisión que tomes en tus próximas vacaciones o en tu próximo viaje de negocios

LAS MEJORES APPS PARA DISFRUTAR DE TU DESTINO

¿Que sería de nosotros sin nuestro smartphone o nuestra tablet estando de viaje?

Ya no necesitas el ordenador para planear, disfrutar y compartir los mejores momentos de las vacaciones. Ahora lo llevas contigo a todas partes. Sin duda, las clásicas guías de viaje son de gran utilidad pero si quieres viajar sin peso, con esta selección de apps para viajar podrás disfrutar de tus vacaciones.

En este articulo os recomendamos las que para nosotros son algunas de las mejores aplicaciones para llevar en tu telefono o tableta cuando estás de viaje.

1. Touristeye

Esta aplicación de móvil gratuita pensada para viajar es apta para el sistema operativo iOS y Android. Es la mejor ayuda para planear el viaje según los gustos personales y las sugerencias de otros usuarios. Cuando la ruta está creada, no hace falta conectarse a la Red para acceder a ella desde el móvil.

2. Minube

Esta app para viajar es gratis y la encontramos en los móviles con sistemas operativos iOS, Android, Nokia. Se trata de la aplicación ideal para explorar ciudades y compartir experiencias con los amigos. Ofrece información turística de más de 200 países actualizada por otros viajeros y guía local para ciertas regiones.

3. Foursquare

Esta aplicación de móvil gratuita pensada para viajar es apta para el sistema operativo iOS, Android, Blackberry y Windows Phone. Es una de las app más descargadas, incluso cuando no te mueves de tu casa, porque te ayuda a encontrar tiendas, bares y restaurantes recomendados por los amigos más cercanos al usuario. En el extranjero, cuidado con las tarifas roamings porque exige conexión a la red, por lo que hay que estar en zona wifi.

4. TripAdvisor

No podíamos realizar un listado de aplicaciones de móvil para viajar y no incluir TripAdvisor. Esta app para viajar es gratis y la encontramos en los móviles con sistemas operativos iOS y Android. Cuenta con más de 60 millones de comentarios y opiniones de viajeros sobre restaurantes, alojamientos y atracciones. Disponible también con información de ciudades concretas.

5. Flightcard

Esta app para viajar la encontramos exclusivamente en móviles con sistemas operativos iOS. Se trata de una "puerta" a toda la información de los vuelos actualizada al minuto y con un diseño claro y eficaz. Perfecto para saber, con sólo mirar la pantalla del móvil, si se ha retrasado un vuelo o cuál es su puerta de embarque. Cuesta 3,99 euros.

6. QYPE

Esta aplicación de móvil sirve como guía de viajes. Te facilita mucha información para tus escapadas, incluso descuentos exclusivos. Encuentras guía de restaurantes, monumentos, playas, spas, peluquerías, farmacias, chiringuitos y copas, gimnasios….

Gracias a su herramienta de geolocalización, la aplicación facilita la vida de todos a los que les guste viajar, conocer nuevas rutas, sitios y establecimientos. También aporta las opiniones y recomendaciones de otros usuarios, de forma que ayuda a tomar decisiones cuando tienes que elegir entre un establecimiento u otro.

7. Yelp

Esta app para viajar es gratis y la encontramos en los móviles con sistemas operativos iOS, Blackberry, Windows Phone, Android... Si estás en una ciudad desconocida, es imprescindible tanto para encontrar un restaurante como, en casos de urgencia, un médico. Busca cerca del usuario o en barrios y concretos.

8. Google Translate

Apta para iOS y Android. Traduce, en cuestión de segundos, textos escritos (e incluso frases habladas) de cualquier idioma. Eso sí, requiere de una conexión a Internet activa para funcionar: asegúrate de que haya una red wifi cerca. Es gratis.

9. Tom Tom Places

Ya en el lugar elegido para vacacionar lo mejor es navegar en TomTom Places, con esta App conseguirás datos locales sobre las tiendas, los restaurantes y los lugares más interesantes que tengas cerca, en un mapa o en forma de lista. Además con las opiniones que ponen los usuarios que ya estuvieron allí conseguirás sitios 

recomendados para visitar, además de obtener una presentación general de la ruta y el tráfico hasta su destino en cualquier parte del mundo.

10. Currency 

Tenemos la suerte de disfrutar de los Euros en gran cantidad de paises pero...y si te vas a USA o a Myanmar, o a Argentina. Con Currency puedes ver el cambio de forma muy sencilla y si no tienes wifi siempre tendrás memorizada la última vez que viste el cambio

11. Tiempo.com

Esa obsesión por el clima , por saber que ropa ponernos al día siguiente sin querer esperar a ver el amanecer. Con esta app podremos ver si hará sol , si llueve, el viento, la humedad, la salida y la puesta del sol y además suele acertar 

12-. Viajes Amaia

Sin duda el contacto de tu agencia de viajes en tu teléfono es lo mas importante que debes de llevar metido dentro de tu teléfono o tablet o en un postit en tu cartera. Te servirá para sacarte de cualquier problema en destino. Nosotros sabremos  buscar la mejor solución lo antes posible para resolver cualquier problema que te surja o simplemente, contratarte el hotel, visita, traslado , entrada para un espectáculo, etc que mas te apetezca para redondear tus vacaciones si no te has acordado de hacerlo de salir de viaje o simplemente te apetece contratarlo durante el mismo

Seguro que hay muchísimas más, pero estas funcionan perfectamente y la última no se te colgará nunca .

Turismo Musical: ayer, hoy y futuro

Hoy vamos a hablar de música. El turismo musical está en auge, y ya son muchos los que se llevan partituras traspapeladas entre los mapas y las guías de viajes en sus maletas a la búsqueda de experiencias turísticas genuinas. En resumen, nos estamos refiriendo a cualquier acto de visita con el objetivo de participar en un espectáculo musical, visitar lugares que fueron fuentes de inspiración para alguna música o letra, o conocer sitos o cosas relacionadas con la música y sus autores. Si miramos a nuestro alrededor, podremos constatar que la relación entre la música y el turismo ha sido y sigue siendo explorada por muchos turistas de todo el mundo. De hecho, a menudo son músicos ellos mismos, en la búsqueda de lugares que provoquen buenas inspiraciones, motivadas por un evento en directo o por la evocación de algún músico del pasado.

Hasta hace pocos años prácticamente sólo existía un único destino de turismo musical (la mítica mansión de Elvis), pero en la actualidad la situación ha cambiado mucho. Algunos de los ejemplos que primero vendrán a la mente de muchos serán probablemente Salzburgo y su Festival, Viena y su imprescindible Concierto de Primero de Año con su Orquesta Filarmónica en el Musikverein.

Otros estilos musicales que han motivado muchos viajes son el flamenco en España, el fado portugués o los pubs irlandeses. Pero  junto con estos ejemplos más conocidos hay muchos países que están potenciando su oferta de productos enfocados al turismo musical, como  Islandia, Dinamarca o Suecia. Quien no conoce el Festival de Música de Edimburgo y su famoso Tatto, que cada año , en Agosto, llena la ciudad y sus alrededores.

De echo, existen lugares en los que el turismo musical les ha venido francamente bien para su desarrollo económico, como Memphis, New Orleans, Seattle, Hawaii, o algunas partes de América del Sur. Otros sitios como Galícia pretenden desarrollar el turismo musical como estrategia de revitalización económica y salvaguarda de la cultura y tradiciones del lugar. Ciudades como Barcelona, Madrid o Benicássim se disputan estar en la primera división de las ciudades de la música del mundo, gracias a sus concurridos festivales veraniegos. 

Y como no, existen agencias especializadas en este segmento de mercado. Finalmente, ponemos como ejemplo el Reino Unido, donde el pasado año elaboraron el Mapa del Rock, con 200 sitios asociados a los grandes músicos y bandas de rock: el local donde debutó Queen, la casa en la que creció John Lennon, etc.

Sin duda, el turismo musical está creciendo con fuerza, como muchas otras formas de turismo enfocadas a microsegmentos. La pregunta suele ser: ¿Por qué tienen tanto éxito estas nuevas formas de turismo? A mi parecer, ello se debe primordialmente al incremento del número de personas con capacidad para viajar a nivel global, en paralelo con el refinamiento y especialización de los gustos y aficiones de las personas. Además, el acceso a la información ya no es un obstáculo para nadie, y por ello resulta muy sencillo hacerse con los detalles de la vida de cualquier músico un poco famoso, a partir de lo cual todos nos podemos confeccionar nuestro propio viaje, donde quiera que sea. Pero no cabe duda que también hay otras razones. El turismo musical  y demás nuevas formas de turismo consiguen unir de forma harmoniosa dos placeres: viajar (léase, hacer el “turista”) y un hobby, afición o elemento de devoción para el turista. Y ello provoca una magia especial, al alcance de cada vez más personas.

Ya son muchos los que opinan que el futuro de la industria está en estas nuevas oportunidades de negocio (enoturismo, turismo de aventura, rutas moteras y un largo etcétera), si bien durante un tiempo aún coexistirán con el turismo “tradicional”.

En Viajes Amaia, somos pioneros en el las giras musicales desde hace mucho tiempo. Nos hemos ganado la confianza de  muchos de nuestros artistas, que han depositado su confianza en nosotros.

Este año estamos iniciamos un nuevo proyecto para  acercar el mundo de la música a todos vosotros. Hemos creado Amaia Events dentro de la página web www.amaiaevents.com . Os ofreceremos paquetes de viajes para que disfrutéis de los conciertos de vuestros grupos favoritos, paquetes para que asistáis a los mejores festivales de música, a los mejores musicales….WE LOVE MUSIC !!!

Samarcanda y la Ruta de la Seda.

Hay lugares que se componen de pisadas, de las huellas que otros dejaron a lo largo de la Historia. El de la ruta de la seda no fue únicamente un mero sendero comercial entre países, y los pies que lo surcaron llevaron consigo algo mucho más importante que tejidos, joyería o especias. Sus alforjas, sostenidas por caballos o camellos capaces de atravesar durísimos desiertos, llevaban también el saber de los pueblos, un material intercambiable compuesto de conocimientos, ideas y cultura.

En Uzbekistán se encuentra el nudo de comunicaciones de este camino de sabiduría. En el corazón de Asia Central este país guarda como oro en paño tres ciudades vestidas de etapas de la ruta de la seda. Son Samarkanda, Bukhara y Khiva, las cuales conservan su atmósfera medieval en cúpulas azul turquesa que iconizan los tiempos de personajes como Tamerlán, Marco Polo, Ibn Battuta, Avicena o el español Ruy González de Clavijo. 

Uzbekistán es un país moderno, independizado tras la caída de la URSS, cuyo tamiz sovietizado se mantiene en muchos sentidos. Pero de todos los países de Asia Central es el que contiene una mayor infraestructura turística y resulta bastante fácil moverse. El eje a cubrir sin el cual uno no debería marcharse del país bajo ningún concepto es Samarkanda-Bukhara-Khiva. Tashkent, la capital, nos sirve de punto de llegada y lanzadera para conocer estas tres ciudades que son el alma de Uzbekistán y de la Ruta de la Seda.

Samarkanda

Pronunciar el nombre de Samarkanda es viajar incluso sin salir de casa. En sí es la que aglutina millones de historias cargadas de exotismo y saberes más antiguos que el viento. El centro de su universo se denonima Registán… la Plaza, sostenida por el equilibrio de tres madrasas vestidas de azulejo. Un conjunto absolutamente maravilloso que no tiene igual en el mundo y que es capaz de justificar de por sí un viaje a Uzbekistán. Si la ruta de la seda tiene un corazón, que nadie dude que se encuentra aquí.

Samarkanda fue la capitall del Imperio Timúrida con el gran Tamerlán como bandera de poder. Por tanto su huella está presente en distintos lugares como, por ejemplo, su última morada, Gur-e-Amir , el mausoleo dedicado al gran emperador y que para muchos es un adelanto del Taj Mahal, levantado por sus descendientes mongoles en India.  

La Mezquita más importante de Samarkanda es Bibi Khanum, con una cúpula turquesa sostenida a 40 metros que se considera la más gruesa del mundo islámico. Se construyó a principio del Siglo XV con los mejores materiales y, dicen, que fue un regalo de la esposa de Tamerlán a su marido. Aunque un breve affaire con el arquitecto, que le dio a elegir entre un beso o terminar la gran obra, dibujó una leyenda de celos y asesinato cruel desde lo más alto de la cúpula.

Y, aunque el Registán es lo más conocido de Samarkanda y, probablemente, de Uzbekistán, uno de los rincones más emocionantes es Sha-i-Zinda, un viejo cementerio timúrida con tumbas nobles. Un corredor de edificios de grandes puertas decoradas sobre una colina desde la que hay grandes vistas de la ciudad, es el paseo más hermoso que uno puede darse por la “capital” de facto de la ruta de la seda.

Bukhara

Samarkanda se llevó la gloria pero Bukhara, ciudad que vio nacer a Avicena, autor del canon de medicina utilizado durante siglos, es posiblemente la más bella no sólo de Uzbekistán sino de toda Asia central. Para el Islam siempre fue una de las más sagradas, de ahí que mantuviera su apodo de “la santa”.

En este caso toda la ciudad vieja está en un estado de conservación increíble, sintiéndose uno en plena Edad Media. El complejo Poi Kalon, con madrasa, mezquita y un minarete gigantesco cuyos detalles resultan fulgurantes es, sin duda, una de las estampas más bellas que se pueden contemplar en el país (con permiso, y según gustos, con el Registán de Samarkanda).

En Bukhara conviene perderse para salir a buscar un extraño edificio con cuatro minaretes (Chor Minor) la gran fortaleza de los emires (Ark) o un sinfín de detalles de adobe y ladrillos entre cúpulas y ventanales minúsculos. Es la mas tranquila de las ciudades históricas uzbekas y el lugar mas idóneo para comprar artesanía en alguno de los varios zocos con los que cuenta su casco viejo.

Khiva

Samarkanda la grande, Bukhara la espiritual… ¿y Khiva entonces? Muy fácil… la ciudad de las 1000 y 1 noches, un sueño hecho realidad. Como si de un decorado de Aladino se tratase, esta pequeña ciudad amurallada que se encuentra entre dos desiertos deja con la boca abierta a todos los que la visitan.

Sus murallas parecen olas de adobe protegiendo un tesoro de callejones estrechos y prácticamente más edificios históricos que habitantes. Ya casi nadie recuerda que fue uno de los grandes mercados de esclavos de Asia (y del mundo). Cuando uno observa el minarete inacabado o callejea un poco en busca de la foto perfecta se olvida de la noción del tiempo. Aquel es un paraíso urbano de adobe, ladrillo y hermosos azulejos en los que sentir bajo los pies una bonita historia llamada ruta de la seda.

Uzbekistán es uno de los países más en auge turísticamente hablando. Razones para ello las hay. Y muchas… Disfruta con este vídeo: https://vimeo.com/vaitor/uzbekistan

Descubre las impresionantes ciudades medievales de Uzbekistán en Junio. Disfruta de sus estrechas calles, de la arquitectura llena de siglos de historia y de un paraíso en pleno centro de Asia. Aprovecha tus vacaciones y vente con nuestro Club Viajeros a Samarkanda y la Ruta de la Seda, del 5 al 14 de Junio de 2015. Un viaje con acompañante de nuestra organización.

¿Te lo vas a perder?

Itinerario de Viaje: http://www.viajesamaia.com/es/ofertas/club-viajeros/samarcanda-y-la-ruta-de-la-seda-del-5-al-14-de-junio-de-2015.htm

Japón: Cultura y tradición

El día 15 de Marzo nuestro Club Viajeros viajará a Japón. País fascinante que, pese a sus grandes avances tecnológicos, guarda con mucho cuidado su cultura, tradiciones, valores y costumbres.

En esta nueva entrada del blog queremos algunos detalles que os ayudarán a conocer mejor este país. Que mejor que iniciar el relato por una anécdota que nos contaba el otro día un viajero enamorado del país

“Me bajo del taxi, doy unos cuantos pasos. Todo marcha normal. Somos un grupo de amigos caminado por las calles de Kyoto tras un día de visitas a los sitios más emblemáticos de la ciudad. De pronto, entre risas, nos damos cuenta que nuestro taxista viene hacia nosotros, nos grita desde lejos y nos pide que nos detengamos, o al menos eso creemos, pues no entendemos lo que nos quiere decir. Viene apurado, así que instintivamente revisamos nuestros bolsillos, verificando si habremos olvidado algún pasaporte, tarjeta de crédito u otro objeto de valor en el vehículo, pero no logramos identificar qué hemos perdido. Por fin, el taxista llega a nuestro encuentro. Es un hombre mayor con una sonrisa cálida. Cuando estamos frente a frente nos entrega un paquete de kleenex que olvidamos en el asiento trasero. Sí, unos pañuelos desechables, que, como no eran suyos, el chofer de aquel taxi de Kyoto encontró necesario devolver a su dueño”.

Sí, Japón es un país fascinante, y éste es tan solo uno de los tantos ejemplos que pueden explicar el  por qué, sin quererlo, el país del sol naciente te recuerda que los valores son universales, y que a pesar de lo increíble que son los grandes avances tecnológicos, éstos no son más importantes que aquello que nos pueden enseñar nuestros mayores.

Tal vez, para nosotros como occidentales, el shock cultural es más fuerte, pero estoy seguro que cualquiera, sin importar su nacionalidad, sufre una transformación interna tras su visita. Sí, Japón te puede cambiar la vida, en silencio y sin pretensiones. Así que a continuación os damos una serie de consejos prácticos para visitar el lejano país de oriente.

1. Comprar el JR Japan Rail Pass. Trasladarse en tren por la isla es la mejor manera de moverse de una ciudad a otra. Como turista, puedes adquirir en tu agencia de viajes el JR Japan Rail Pass que te da acceso a la mayoría de los trenes y autobuses, incluyendo el Shinkansen, o tren bala. A un precio especial  y disponible en opciones de 7, 14 y 21 días, este pase sólo puede ser comprado antes de tu llegada a Japón, una vez allá no hay forma de conseguirlo y deberás pagar la tarifa regular en cada trayecto. Es importante que al utilizar el pase siempre traigas tu pasaporte pues este es un producto exclusivo para  turistas y en las estaciones el personal  puede solicitártelo en cualquier momento para comprobar tu status de “visitante temporal”.

2. Shinkansen. Es el nombre del sistema ferroviario de alta velocidad que alcanza hasta 320 km/hr. Está incluido en el JR Japan Rail Pass el cual te da además derecho a reserva de asientos sin costo adicional; los viajes con reserva requieren que valides tus billetes en las oficinas o en las máquinas de las estaciones, mientras que para utilizar el Shinkansen sin reserva el JR Japan Rail Pass es lo único que necesitas. Ojo: algunos trenes cuentan con vagones para fumadores, si no te gusta fumar, pon doble atención.

3. No dar Propina. Dar propina no forma parte de la cultura japonesa e incluso puede ser considerado como un insulto. Ellos creen que se paga por un buen servicio y entonces ¿por qué pagar aún más? Esto se  aplica para todo, incluso taxis, restaurantes y hoteles. En el caso extremo de que desees reconocer un excelente servicio (como el de un guía en un grupo ) la forma de  hacerlo es incluir la propina dentro de un sobre y entregarlo con las dos manos y el nombre de la persona de cara al receptor, además deberás hacer una pequeña reverencia. Lo peor que puedes hacer es sacar el dinero directamente enfrente de la persona. No te sorprendas si no te aceptan la propina o el “regalo”, y por favor, no insistas.

4. El saludo. No existen los saludos con mano o besos, la forma de saludar consiste en hacer una pequeña reverencia, incluso entre amigos. La inclinación de la reverencia dependerá del rango de la persona que saludas. Tampoco es correcto dar la espalda, antes de dar la media vuelta hacer una pequeña reverencia.

5. La puntualidad. El tiempo merece un respeto especial en todos lados, pero más aquí. Los japoneses son extremadamente puntuales, al grado de que si el tren se retrasa , emiten certificados   a todos los pasajeros para que puedan justificar los “2 minutos” de retraso al trabajo. Sí, dos minutos. Los horarios son extraños como salidas del tren a las 21:03, confía, llegará exactamente a esa hora e incluso te dirán con minutos precisos cuán lejos se encuentra. Tenlo presente en todo momento: tours, restaurantes, paseos, etc.

6. El valor del grupo. En Japón la sociedad da valor a lo que es importante para el grupo, en lugar de la individualidad, es por esto que debes mantener un tono de voz bajo en lugares públicos, en especial al viajar en tren y jamás utilices tu móvil abordo. Podrás usar tu teléfono con audífonos para jugar, ver algún programa o escuchar música (siempre en un nivel de sonido bajo), pero si se trata de hacer una llamada deberás utilizar los andenes. En esta misma línea, no encuentras basureros públicos, la basura generada por el individuo es responsabilidad propia y deberás traerla contigo hasta estar de regreso en tu hotel. Para bebidas, las máquinas de refresco cuentan con compartimentos para depositar los envases vacíos.

7. El arroz es uno de los alimentos más importantes de la dieta japonesa, y una gran celebración en tiempo de cosecha. Los japoneses esperan el año entero para comprar el arroz más fresco y el valor radica en su frescura. En algunos países agregar salsa al arroz blanco es típico, pero no es correcto hacerlo en Japón. Más que un insulto al chef, pues éste debe cocinarlo en su punto, agregarle salsa, piensan, es un desperdicio de un gran producto. Además al hacerlo, es mal visto tanto cultural como socioeconómicamente; solo aquellos que no tienen los medios para comprar arroz de buena calidad o complementos como furikake, son los que agregan salsa  al arroz.

8. Los venados son sagrados. En varias ciudades como Nara, la primera capital del país, los venados se encuentran con naturalidad andando por la calle e incluso se les puede alimentar. El motivo detrás de esto, es que el venado era venerado como el dios protector de la naturaleza por la religión tradicional sintoísta. Hasta el día de hoy, la gran mayoría de la población practica dos religiones: sintoísta y budista.

9. Sanitarios. Los baños son un claro ejemplo de los contrastes de Japón. En los baños públicos es típico encontrar inodoros robotizados con asientos que se calientan, bidet e incluso música para ayudar a disimular los sonidos. La mayoría de las grandes ciudades cuentan con WC occidentales en los lugares públicos y, por supuesto, en los hoteles, sin embargo, ten presente que en algunos poblados más pequeños deberás usar los inodoros de tipo placa turca. Otro consejo es que las compañías se promocionan  regalando pañuelos desechables, acéptalos pues no siempre encontrarás papel higiénico en los cuartos de baño. Además, trata de traer contigo pañuelos desechables o alguna toalla, pues el papel para secarse las manos escasea.

10. Cruzar la calle. En Japón los vehículos circulan por el lado izquierdo, mientras que el volante y el asiento del conductor se encuentran del lado derecho; siguiendo la misma lógica, el rojo del semáforo se encuentra del lado derecho, no del izquierdo como sucede en México. Esta manera de conducir es vital tenerla en cuenta al cruzar las calles, pues los coches vienen del lado contrario. 

¿Por qué comprar en una agencia de viajes?

Con todos los recursos disponibles, desde agencias de viaje por Internet, foros de discusión, blogs y websites enfocados al tema, el dilema radica en encontrar su valor. Es ahí donde entra el asesor.

Aún recuerdo cuando para comprar un billete de avión era indispensable acudir a la agencia de viajes. Hoy, con todos los recursos disponibles, desde agencias de viaje por Internet, foros de discusión, blogs y websites enfocados al tema, el dilema radica en encontrar su valor. ¿Vale la pena contar con los servicios de un agente de viajes? Muchos opinan que la profesión va a la baja, que carecen de valor y que de hacerlo es como realizar un viaje, sí, pero al pasado.

No hay nada más lejos de la realidad. Y es que tal vez, es precisamente debido a la impresionante cantidad de información disponible por Internet que el valor de los agentes de viajes hoy ha cobrado más fuerza.

Y entonces ¿por qué utilizar un agente de viajes? Existen muchas razones para hacerlo, muchas, pero las más importantes son sencillas de explicar:

1. Ellos saben más que tú.

2. Están mejor relacionados.

3. Tienen acceso a beneficios que no podrás obtener por ti mismo.

4. Si buscas un viaje con verdadero sabor local o muy especializado.

5. Ya en el viaje, se convierten como un paracaídas que te dará seguridad ante cualquier imprevisto.

También es cierto que no todos los viajes requieren de la asesoría de un experto.  Pero si estás planeando unas vacaciones familiares en grupo, visitar un destino remoto, excursiones que involucran la suma de servicios , múltiples destinos y conexiones de aeropuerto, deseas realizar un viaje  que necesite la ayuda de un experto local o guías, o aquellos viajes con un propósito específico como aventura, safaris, viajes al círculo polar,  o cualquier otro en que el status VIP marque una clara diferencia, entonces sí, hazte el favor de buscar un asesor de viajes. Créeme se volverá tu mejor amigo, y contrario a lo que regularmente se cree, incluso te hará ahorrar.

Pero no solo eso, una agencia de viajes no es mas cara que una compra on line. Ellos negocian a gran escala y muy probablemente sus tarifas sean mejores que las de operadores virtuales

1.      Ellos saben más que tú

Sí. Un agente de viajes, que dicho sea de paso, prefieren ser llamados asesores (porque es precisamente asesoría lo que ofrecen) constantemente asisten a seminarios, talleres, conferencias, viajes de familiarización a hoteles, restaurantes, tours, atracciones y todo, todo, sólo para poder hacer un viaje a la medida de tus gustos y presupuesto. Tener un buen agente de viajes, es como tener a un mejor amigo que te ayudará a realizar el viaje de tus sueños y a crear recuerdos de por vida. Pero debes tomar en cuenta que trabajar con un buen agente de viajes también requerirá tiempo de tu parte. Te hará preguntas, muchas preguntas puesto que un ingrediente clave es que llegue a conocer tus gustos y disgustos y entonces, sólo entonces, hacer sugerencias en torno a tus preferencias. Tu asesor podrá explicarte y aconsejarte y sus sugerencias  pueden hacer que una estancia sea espectacular y evitar que un “tropiezo tuyo on line”  te haga perder no sólo tiempo, sino también dinero.

2.      Están mejor relacionados

Un buen agente de viajes, en especial aquellos que pertenecen a cadenas de agencias bien relacionadas (como Travel Advisors) , tienen una red de contactos que te ayuda con lo inimaginable. ¿Quién crees que conseguirá ese último cuarto de hotel para la noche de Año Nuevo en Nueva York, tú, o el asesor de viajes que le produce un volumen de negocio considerable? Creo que sabes la respuesta. Las relaciones humanas a veces están subestimadas pero es precisamente en el caso de los viajes especializados,  cuando adquieren un valor incuantificable. Un consultor experto tiene el poder para llamar directamente al Gerente General de un hotel y asegurar las habitaciones conectadas para tu viaje en familia, conseguir boletos de primera fila para el Fashion Week, acceso al backstage del show más popular en Broadway o un tour privado por la reserva natural del Kilimanjaro  guiado por un auténtico ranger, trilingüe. Ten en cuenta que estas personas conocen a los dueños, presidentes, y altos ejecutivos de hoteles, aerolíneas, chefs, tour operadores, etc. personalmente.

3.      Tienen acceso a beneficios que no podrás obtener por ti mismo.

Uno de los grandes mitos radica en que se pagan cuotas extras y los agentes de viajes te venderán únicamente aquello que le produce la mayor comisión.  

“Desafortunadamente hay gente que piensa que los consultores de viajes les van a recomendar lo más caro, esto lo hace la gente que no es profesional y que no le interesa conservar un cliente; los asesores expertos somos los que nos preocupamos para conseguir el mejor costo en todos los viajes que ofrecemos y que podemos decirles las diferencias que existen en todos los servicios para que el cliente tenga un abanico de posibilidades y sepa elegir la que más le convenga” menciona Jacobo Conde, Responsablemente del Club Viajeros de Viajes Amaia

 Si bien es cierto, que el negocio radica en las comisiones, la realidad es que gracias a su red de contactos y convenios, los agentes de viajes pueden obtener beneficios adicionales, y ahorros, para el cliente.

4.      Sabor local y especialización

Como ya dije, cuentan con una red de contactos impresionante. Los buenos asesores de viaje tienen relaciones con expertos locales de la ciudad que visitarás, obteniendo consejos que de alguna otra manera sería muy difícil que pudieras obtener por ti mismo. ¿Deseas ropa de diseñador de algún talento emergente de ese país? ¿Ir a un bar o restaurante preferido por los residentes pero desconocido para los turistas? Ellos lo consiguen para ti e incluso te reservan la mejor mesa. Así mismo, cada vez más queremos realizar viajes ultra especializados de acuerdo a nuestros gustos y son los consultores de viajes quienes pueden ayudarte a planear una experiencia con gran detalle ¿Quieres hospedarte en un barco en la Bahía de Halong? ¿Pasar un día conviviendo con una tribu Himba en Namibia? ¿particiar de un asado en una hacienda argentina poco después de montar a caballo por la Pampa? Quizá tu agente de viajes no es capaz de lograrlo por sí solo, pero seguramente en su red de contactos cuenta con expertos que le ayudarán a lograrlo. Piensa esto, los consultores de viaje son como sastres, te hacen el viaje a la medida.

5.      Seguridad y confianza

Un asesor puede ser como un seguro de viajes, me gusta pensar que se convierten en el paracaídas de emergencia que nos sostiene si algo sale mal. Y es que, si desafortunadamente te ves en medio de un desastre natural, te enfermas o se cancela tu vuelo, mientras esperas para recibir información o haces los cambios tu mismo en una fila de 250 pasajeros, créeme, desearás tener un agente de viajes que no sólo lo esté resolviéndolo por ti, sino que estará llamando a un responsable de la compañía o ayudándote con el seguro si sufres un accidente, o gestionado que te hagan un duplicado de tu pasaporte si te lo han robado .

El tema es amplio, pero si te gusta viajar y formar  parte de este grupo que ha dejado de utilizar a un asesor de viajes, reconsidéralo y date la oportunidad de planear unas vacaciones de la mano de un experto, con precios y beneficios increíbles.