¿Por qué comprar en una agencia de viajes?

Con todos los recursos disponibles, desde agencias de viaje por Internet, foros de discusión, blogs y websites enfocados al tema, el dilema radica en encontrar su valor. Es ahí donde entra el asesor.

Aún recuerdo cuando para comprar un billete de avión era indispensable acudir a la agencia de viajes. Hoy, con todos los recursos disponibles, desde agencias de viaje por Internet, foros de discusión, blogs y websites enfocados al tema, el dilema radica en encontrar su valor. ¿Vale la pena contar con los servicios de un agente de viajes? Muchos opinan que la profesión va a la baja, que carecen de valor y que de hacerlo es como realizar un viaje, sí, pero al pasado.

No hay nada más lejos de la realidad. Y es que tal vez, es precisamente debido a la impresionante cantidad de información disponible por Internet que el valor de los agentes de viajes hoy ha cobrado más fuerza.

Y entonces ¿por qué utilizar un agente de viajes? Existen muchas razones para hacerlo, muchas, pero las más importantes son sencillas de explicar:

1. Ellos saben más que tú.

2. Están mejor relacionados.

3. Tienen acceso a beneficios que no podrás obtener por ti mismo.

4. Si buscas un viaje con verdadero sabor local o muy especializado.

5. Ya en el viaje, se convierten como un paracaídas que te dará seguridad ante cualquier imprevisto.

También es cierto que no todos los viajes requieren de la asesoría de un experto.  Pero si estás planeando unas vacaciones familiares en grupo, visitar un destino remoto, excursiones que involucran la suma de servicios , múltiples destinos y conexiones de aeropuerto, deseas realizar un viaje  que necesite la ayuda de un experto local o guías, o aquellos viajes con un propósito específico como aventura, safaris, viajes al círculo polar,  o cualquier otro en que el status VIP marque una clara diferencia, entonces sí, hazte el favor de buscar un asesor de viajes. Créeme se volverá tu mejor amigo, y contrario a lo que regularmente se cree, incluso te hará ahorrar.

Pero no solo eso, una agencia de viajes no es mas cara que una compra on line. Ellos negocian a gran escala y muy probablemente sus tarifas sean mejores que las de operadores virtuales

1.      Ellos saben más que tú

Sí. Un agente de viajes, que dicho sea de paso, prefieren ser llamados asesores (porque es precisamente asesoría lo que ofrecen) constantemente asisten a seminarios, talleres, conferencias, viajes de familiarización a hoteles, restaurantes, tours, atracciones y todo, todo, sólo para poder hacer un viaje a la medida de tus gustos y presupuesto. Tener un buen agente de viajes, es como tener a un mejor amigo que te ayudará a realizar el viaje de tus sueños y a crear recuerdos de por vida. Pero debes tomar en cuenta que trabajar con un buen agente de viajes también requerirá tiempo de tu parte. Te hará preguntas, muchas preguntas puesto que un ingrediente clave es que llegue a conocer tus gustos y disgustos y entonces, sólo entonces, hacer sugerencias en torno a tus preferencias. Tu asesor podrá explicarte y aconsejarte y sus sugerencias  pueden hacer que una estancia sea espectacular y evitar que un “tropiezo tuyo on line”  te haga perder no sólo tiempo, sino también dinero.

2.      Están mejor relacionados

Un buen agente de viajes, en especial aquellos que pertenecen a cadenas de agencias bien relacionadas (como Travel Advisors) , tienen una red de contactos que te ayuda con lo inimaginable. ¿Quién crees que conseguirá ese último cuarto de hotel para la noche de Año Nuevo en Nueva York, tú, o el asesor de viajes que le produce un volumen de negocio considerable? Creo que sabes la respuesta. Las relaciones humanas a veces están subestimadas pero es precisamente en el caso de los viajes especializados,  cuando adquieren un valor incuantificable. Un consultor experto tiene el poder para llamar directamente al Gerente General de un hotel y asegurar las habitaciones conectadas para tu viaje en familia, conseguir boletos de primera fila para el Fashion Week, acceso al backstage del show más popular en Broadway o un tour privado por la reserva natural del Kilimanjaro  guiado por un auténtico ranger, trilingüe. Ten en cuenta que estas personas conocen a los dueños, presidentes, y altos ejecutivos de hoteles, aerolíneas, chefs, tour operadores, etc. personalmente.

3.      Tienen acceso a beneficios que no podrás obtener por ti mismo.

Uno de los grandes mitos radica en que se pagan cuotas extras y los agentes de viajes te venderán únicamente aquello que le produce la mayor comisión.  

“Desafortunadamente hay gente que piensa que los consultores de viajes les van a recomendar lo más caro, esto lo hace la gente que no es profesional y que no le interesa conservar un cliente; los asesores expertos somos los que nos preocupamos para conseguir el mejor costo en todos los viajes que ofrecemos y que podemos decirles las diferencias que existen en todos los servicios para que el cliente tenga un abanico de posibilidades y sepa elegir la que más le convenga” menciona Jacobo Conde, Responsablemente del Club Viajeros de Viajes Amaia

 Si bien es cierto, que el negocio radica en las comisiones, la realidad es que gracias a su red de contactos y convenios, los agentes de viajes pueden obtener beneficios adicionales, y ahorros, para el cliente.

4.      Sabor local y especialización

Como ya dije, cuentan con una red de contactos impresionante. Los buenos asesores de viaje tienen relaciones con expertos locales de la ciudad que visitarás, obteniendo consejos que de alguna otra manera sería muy difícil que pudieras obtener por ti mismo. ¿Deseas ropa de diseñador de algún talento emergente de ese país? ¿Ir a un bar o restaurante preferido por los residentes pero desconocido para los turistas? Ellos lo consiguen para ti e incluso te reservan la mejor mesa. Así mismo, cada vez más queremos realizar viajes ultra especializados de acuerdo a nuestros gustos y son los consultores de viajes quienes pueden ayudarte a planear una experiencia con gran detalle ¿Quieres hospedarte en un barco en la Bahía de Halong? ¿Pasar un día conviviendo con una tribu Himba en Namibia? ¿particiar de un asado en una hacienda argentina poco después de montar a caballo por la Pampa? Quizá tu agente de viajes no es capaz de lograrlo por sí solo, pero seguramente en su red de contactos cuenta con expertos que le ayudarán a lograrlo. Piensa esto, los consultores de viaje son como sastres, te hacen el viaje a la medida.

5.      Seguridad y confianza

Un asesor puede ser como un seguro de viajes, me gusta pensar que se convierten en el paracaídas de emergencia que nos sostiene si algo sale mal. Y es que, si desafortunadamente te ves en medio de un desastre natural, te enfermas o se cancela tu vuelo, mientras esperas para recibir información o haces los cambios tu mismo en una fila de 250 pasajeros, créeme, desearás tener un agente de viajes que no sólo lo esté resolviéndolo por ti, sino que estará llamando a un responsable de la compañía o ayudándote con el seguro si sufres un accidente, o gestionado que te hagan un duplicado de tu pasaporte si te lo han robado .

El tema es amplio, pero si te gusta viajar y formar  parte de este grupo que ha dejado de utilizar a un asesor de viajes, reconsidéralo y date la oportunidad de planear unas vacaciones de la mano de un experto, con precios y beneficios increíbles.

12 cosas que nunca deberías de hacer en un safari

Hoy no nos podemos resistir a traer a nuestro bloq un divertidísimo artículo del gran Paco Nadal

Espero que os haga tanta gracia como a nosotros:

Los safaris por África para ver animales están cada vez más de moda. Pero os sorprendería ver la de gente despistada que te encuentras por aquÍ. Unos bajan del avión ya acojonados porque creen que en África todo lo que se mueve, mata. Otros piensan que están a "Memorias de África" y bastantes llegan pensado que esto es un zoo, pero a lo bestia.

Aquí va un manual de uso rápido para safaristas principiantes con aquellas cosas que NUNCA deberías hacer en un safari:

1. No entres en pánico cada vez que veas un mosquito. Todos los mosquitos de África no son pérfidos anopheles agazapados tras una maceta y dispuestos a transmitirte la malaria. Es imposible que pilles la malaria nada más poner un pie en el aeropuerto.

2. No te refresques en la orilla de un río ni metas lo pies en charca desconocida sin consultar antes con la gente local, puedes acabar siendo la merienda de un cocodrilo.

3. No tortures al guía con preguntas tipo: “¿Lloverá mañana?”

4. No tortures al guía a la hora y media de empezar el safari diciéndole que no has visto aún animales. África no es un zoológico y los bichos viven y comen donde quieren, no siempre delante de tu camión. 

5. No te empeñes en sacar un primer plano de un leopardo a un kilómetro de distancia con tu cámara compacta de 150 euros. Hay cosas que además de imposibles... son absurdas. Siempre te podrás descargar una gratis en Google.

6. No te vayas a dar una vuelta por la noche para ver las estrellas alrededor del campamento. La hamburguesería de la selva se abre por la noche y todos los carnívoros andan a esas horas buscando un whooper doble con queso y cebolla.

7. No pienses que en África hace siempre calor. Según que épocas y que zonas puedes pasar más frío al caer la noche que en Siberia.

8. No te guardes el paquete de jamón pata negra empezado en la tienda: es mejor compartirlo con los colegas que atraer con el olor a todas las hienas del barrio. 

9. No pretendas que los horarios y los programas se cumplan como si estuvieras de visita a Suiza. ¡Esto es África! Los ritmos son otros.

10. No es necesario que te vistas como si fueras el doctor Livingstone. Con que lleves ropa cómoda y fresca es suficiente. El salacot está ya muy pasado de moda.

11. No te empeñes en acercarte a las crías de elefante o búfalo para hacerte una foto. Su mamá se va a cabrear… y mucho.

12. No eches a la mochila todo tu fondo de armario. Te sorprendería saber cuánto puede durar puesta una misma camiseta en un safari. Aprende a amar el placer de vivir rebozado en polvo.

Todas estas normas se reúnen en una sola: ¡Hakuna matata! (no te agobies). En África todo tiene solución.

No os olvidéis que en Viajes Amaia somos especialistas en safaris y no solo en África ¡!!! Os esperamos 

¿Que pasa si sufrimos retraso con nuestros vuelos?

El Reglamento (CE) 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, establece que los pasajeros y las pasajeras cuyos vuelos tengan un retraso de duración determinada en función de la distancia a recorrer tendrán derecho a información, atención y al reembolso de su billete o un transporte alternativo. Asimismo, y de acuerdo con una Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 19 de noviembre de 2009, tendrán derecho a compensación económica.

La asistencia a la que se tiene derecho varía en función del tiempo de retraso, distancia que cubre el vuelo y si éste es intracomunitario o extracomunitario. Hay que tener en cuenta que el derecho a atención podrá limitarse o denegarse si esa atención es causa de más retraso.

En las tablas siguientes se muestra un resumen de los derechos según el tiempo de retraso:

  

RESUMEN DE DERECHOS SEGÚN TIEMPO DE RETRASO
Derecho	0-2h	2-3h	3-4h	4-5h	5h
Derecho a Información	No	Sí	Sí	Sí	Sí
Derecho a Reembolso	No	No	No	No	Sí
Derecho a Atención	No	*	**	Si	Si
Compensación Económica	No	No	***	***	***

  

* Derecho a atención para retrasos de 2-3h
Distancia del vuelo en Km	Intracomunitarios	Extracomunitarios
0-1500km	Sí	Sí
1500-3500km	No	No
3500km	No	No

** Derecho a atención para retrasos de 3-4h
Distancia del vuelo en Km	Intracomunitarios	Extracomunitarios
0-1500km	Sí	Sí
1500-3500km	Sí	Sí
3500km	Sí	No

  

*** Derecho a Compensación Económica
Distancia del vuelo en Km	0-2h	2-3h	3 o más horas
0-1500km	No	No	Sí. 250 EUROS
1500-3500km	No	No	Sí. 400 EUROS
3500km	No	No	Sí. 600 EUROS (400 EUROS si es intracomunitario)

Derecho de Información:

 Cuando un vuelo sufra un retraso de, al menos 2 horas, la compañía aérea estará obligada a proporcionar a las personas viajeras afectadas un impreso  en el que se indiquen las normas en materia de compensación y asistencia. Si no se le facilita, solicítelo.

 Asimismo, la compañía aérea debe exponer en el mostrador de facturación, de forma claramente visible para los pasajeros y las pasajeras, un anuncio con el siguiente texto:

“En caso de denegación de embarque, cancelación o retraso de su vuelo superior a dos horas, solicite en el mostrador de facturación o en la puerta de embarque el texto en el que figuran sus derechos, especialmente en materia de compensación y asistencia.”.

 La compañía aérea deberá proporcionarle la información utilizando los medios alternativos adecuados en el caso de personas invidentes o con discapacidad visual.

Derecho de Reembolso:

 Cuando un vuelo sufra un retraso de 5 horas o más, y la persona viajera decida no viajar, tendrá derecho al reembolso del coste íntegro del billete al precio al cual se compró, correspondiente a la parte del viaje no efectuada y a la parte del viaje efectuada si el vuelo ya no tiene razón de ser. Además, si procede, se deberá facilitar un vuelo de vuelta al primer punto de partida lo antes posible. El reembolso deberá hacerse en un plazo no superior a 7 días, y podrá efectuarse en metálico, por transferencia bancaria electrónica, transferencia bancaria, cheque o, previo acuerdo firmado por el pasajero, bonos de viaje u otros servicios.

 Derecho de Atención:

 Si la persona viajera se encuentra afectada por un retraso de:

 -           2 horas o más para todos los vuelos de, al menos, 1.500 Km., o

-           3 horas o más en el caso de todos los vuelos de más de 1.500 Km. y de todos los demás vuelos de entre 1.500 y 3.500 Km., o

-           4 horas o más en los vuelos no comprendidos en los apartados anteriores,

 La compañía aérea ofrecerá a la persona que viaja:

· Comida y refrescos suficientes, de manera gratuita, en función del tiempo que sea necesario esperar.

· Gratuitamente dos llamadas telefónicas, télex o mensajes de fax o correos electrónicos.

· Cuando la hora de salida prevista sea como mínimo al día siguientea la hora previamente anunciada, alojamiento en un hotel de manera gratuita, en los casos en que sea necesario pernoctar una o varias noches o en que sea necesaria una estancia adicional a la prevista por el pasajero o la pasajera.

La compañía aérea prestará atención especial a las necesidades de las personas con movilidad reducida y de sus acompañantes, así como las necesidades de los menores no acompañados.

 Derecho de Compensación Económica:

Este derecho no está recogido en la Directiva 261/2004 por causa de retrasos, sin embargo el Tribunal de justicia de la Unión Europea dictó una Sentencia mediante la cual se puede acudir a este derecho para determinados casos de retraso. Cuando la persona viajera llegue al destino final 3 o más horas después de la hora de llegada inicialmente prevista por la compañía aérea y la causa del retraso no sea extraordinaria, podrá exigir una compensación de entre 250 y 600 euros (en función de la distancia y de si el vuelo es o no intracomunitario).

No obstante, y en virtud de la Sentencia del Tribunal de Justicia Europeo de 4 de octubre de 2012, se dispone:

- Que el concepto de denegación de embarque debe interpretarse en el sentido de que se refiere no sólo a las denegaciones de embarque debidas a situaciones de exceso de reserva, sino también a las denegaciones de embarque por otros motivos, como los motivos operativos.

- Que la concurrencia de circunstancias extraordinarias que llevan a un transportista a reorganizar vuelos posteriores a las mismas no puede justificar una denegación de embarque en dichos vuelos posteriores ni eximir al citado transportista de su obligación de compensar al pasajero al que se deniega el embarque en uno de esos vuelos operados con posterioridad a dichas circunstancias.

Por lo tanto existiría derecho de compensación derivada de las circunstancias excepcionales, como la huelga, cuando se deniegue el embarque en vuelos operados con posterioridad a la mencionda circunstancia excepcional, es decir, en vuelos reprogramados o a los cambios de vuelo producidos como consecuencia de las circunstancias excepcionales (denegación de embarque en un vuelo reprogramado).

 Por ejemplo:

- Si una persona va a tomar un vuelo y resulta que se lo cancelan por razones de huelga y se lo reprograman para otro momento, en este vuelo reprogramado no podrán denegarle el embarque, y si se lo deniegan aduciendo motivos operativos o empresariales, o derivados de las circunstancias excepcionales, podrá reclamar los derechos correspondientes de compensación que se recogen en el Reglamento (CE) 261/2004, de 11 de febrero.

- Si una persona va a tomar un vuelo para el que tiene su reserva, y resulta que le deniegan el embarque aduciendo a que ya no hay plazas por haberse tenido que reprogramar el vuelo, todo ello derivado por circunstancias excepcionales, podrá también reclamar los derechos correspondientes de compensación que se recogen en el Reglamento (CE) 261/2004, de 11 de febrero.

 De acuerdo con la Sentencia del Tribunal de Justicia Europeo de 26 de febrero de 2013, existe derecho de recibirse compensación para la persona viajera de un vuelo con conexiones, que ha sufrido un retraso en la salida inferior a los umbrales establecidos en el Reglamento Europeo 261/2004 (es decir, inferior a las 3 horas a partir de las cuales ya existe derecho de compensación en virtud de la Sentencia del Tribunal de Justicia Europeo de 19 de noviembre de 2009), pero que llegó a su destino final con un retraso igual o superior a 3 horas con respecto a la hora de llegada programada, dado que dicha compensación no está supeditada a la existencia de un retraso en la salida.

Por ejemplo:

- Una persona tiene un vuelo Sevilla - Chicago, con conexiones en Madrid y Londres.
- El vuelo inicial Sevilla - Madrid sale de Sevilla con 2 horas y media de retraso, tiempo insuficiente para que la persona tenga derecho a compensación.
- Pero debido a este retraso de 2 horas y media, pierde la conexión en Madrid hacia Londres, por lo que llega a su destino final (Chicago) con 11 de horas de diferencia respecto de la hora de llegada programada.

En este caso, y en virtud de la Sentencia del Tribunal de Justicia Europeo de 26 de febrero de 2013, correspondería el derecho de compensación (que oscila entre 250 y 600 euros en función de la distancia y si el vuelo es o no intracomunitario), por haber llegado al destino final con un retraso igual o superior a 3 horas, con independencia de que el vuelo inicial haya salido con menos de 3 horas de retraso.

Además, se contempla el derecho de compensación establecido en el Convenio de Montreal, que establece la responsabilidad de las compañías aéreas, siempre que las misma no hayan adoptado las medidas razonablemente necesarias para evitar el daño o fuera imposible adoptar estas medidas (la desventaja de esta vía es que cualquier indemnización que se pretenda en virtud de este convenio, si la compañía aérea no responde a la previa reclamación o no esté de acuerdo con la misma, debe hacerse por vía judicial, con los gastos que ello conlleva).

¿Y si nos vamos de crucero?

A medida que van pasando los años, el viajar en crucero ha pasado de ser un viaje de lujo al alcance de unos pocos a un tipo de viaje accesible para casi todos los bolsillos La oferta de cruceros según itinerarios, duración, tipo de barco, servicios es muy variada. Os indicamos a continuación algunas de las características principales de los cruceros. Mejor valor por tu dinero Los cruceros te ofrecen casi un todo incluido, porque con el precio que pagas por ellos te incluyen alojamiento en una cómoda cabina, muchísima y buena comida, prácticamente a toda hora, entretenimiento tanto diurno como nocturno, oportunidad de hacer deportes mientras navegas, espectáculos para toda la familia y por si fuera poco, la visita a varios destinos. Una tendencia que gusta mucho son los seminarios de temas como gastronomía, vinos, etc con lo que te diviertas y aprendes.

Con ellos navegas el mundo El Caribe es uno de los destinos de crucero más populares, pero no es el único. Europa sigue estando entre los favoritos, pero además puedes recorrer impresionantes destinos asiáticos, africanos o de Australia, entre otros. Incluso si tu presupuesto y tiempo lo permite, en un solo viaje puedes visitar varios continentes y docenas de puertos, en los llamados “Viajes alrededor del mundo”.

Muchas opciones de itinerarios y precios Si solo tienes un par de días de vacaciones o poco presupuesto, encontrarás en un crucero de fin de semana tu opción ideal. Estos viajes cortos también son atractivos para los viajeros de primera vez que quieren probar si les gustan los barcos. Aunque los más populares son los itinerarios de siete días, hay muchas opciones de 14 días, de 30 días y hasta viajes de 120 días que te llevan a conocer distintos continentes ¡Tú escoges!

Exquisita gastronomía Para muchos el comer bien es una de las mejores razones para irse de vacaciones en crucero. Y no es un concepto exagerado. Todos los barcos te ofrecen variados bufés, tanto para desayunos, como almuerzos y cenas, pero además meriendas en las áreas de piscina, y cenas formales en sus restaurantes principales. Todo esto incluido, aunque en épocas recientes se han puesto de moda los restaurantes de especialidad, usualmente temáticos, que tienen cargo adicional.

Entretenimiento variado Hay tantas cosas que hacer a bordo de un crucero, que algunos son considerados un destino en sí mismo. Todos tienen piscinas, jacuzzis, gimnasio, área de juegos para niños y jóvenes , casinos, varios bares, teatro con espectáculos estilo “Broadway”, “night-clubs” y hasta cine. Además ofrecen variedad de clases y talleres desde demostraciones culinarias, hasta de computadoras, de fotografía y de manualidades.

Ideal para viajes multi generacionales Con la variedad de entretenimiento, opciones de comida y el valor por el dinero, los cruceros son favoritos de viajeros de cualquier edad. Por eso verás en ellos numerosas familias completas, no solo de padres e hijos, sino también con abuelos que disfrutarán tanto de la compañía familiar como de actividades creadas pensando en su propio ritmo, activas o “relax” para que escojan. Un barco para cada gusto Si quieres irte de crucero puedes escoger entre decenas de barcos de variados tamaños, desde los que tienen capacidad para menos de 200 pasajeros hasta los que llevan miles a bordo. El ambiente es igualmente variado, desde los que te hacen sentir como en un resort playero, cómodo, pero muy relajado, hasta los que compiten de tú a tú con los resorts más lujosos en tierra. Entre todas esas opciones hay barcos para los de espíritu aventurero, que buscan hacer expediciones; hay otros tipo yates y veleros de lujo y están los que parecen hoteles flotantes. Hay algunos que son verdaderas residencias en altamar, con cabinas más grandes que cualquier apartamento de lujo, ¡todo un sueño!

Siempre hay novedades Nadie puede decir que lo ha visto todo en los cruceros, porque esta industria parece reinventarse con cada barco que se estrena. No solo el diseño impresiona, como sucedió con el estreno del dúo más grande del mundo, el Oasis of the Seas y el Allure of the Seas, con cabida para casi siete mil pasajeros, que tiene un carrusel tamaño real, una tirolina y dos zonas para hacer “surfing”. También los servicios, ahora están de moda las cabinas de “spa” donde te miman al máximo y las zonas exclusivas para pasajeros que pueden pagar más pero buscan privacidad. Aunque hayas viajado en crucero varias veces, siempre encontrarás una buena razón para volver a navegar.

Todos los Fiordos pasan por Bergen

El sábado 7 de Junio iniciamos nuestro esperado crucero por los fiordos y queremos aprovechar para hablar de la ciudad de Bergen.

Ya sabemos que geograficamente esto no es así pero turísticamente pordíamos decir que si. Bergen es la capital de los fiordos. El mejor lugar desde el que admirarlos y sentirlos. El mejor sitio para captar la esencia de un país escandinavo que huele a salmón y suena a crujir de maderas. Bergen además es una de las mejores ciudades para disfrutar el infinito verano nórdico. A pesar de que llueve 275 días al año, la suavidad de sus temperaturas mínimas hace que no se alcancen menos de 10 grados bajo cero en invierno.

Si los fiordos son interminables brazos de antiguos glaciares que penetran en la tierra, Bergen es su dedo corazón, el que nos señala las esencias de Noruega. Esas esencias las encontramos nada más llegar a la ciudad si arribamos en barco. El muelle, el Bryggen, es una maravilla patrimonial (Patrimonio de la Humanidad para la UNESCO) hecha a base de madera e historia. Construido hace 400 años por la liga Hanseática hoy sirve de recreo y ocio para los miles de visitantes que llegan a Bergen durante la época estival y también para los propios habitantes de la ciudad. Allí se lucen en la borda de sus barcos o yates mientras cenan con amigos o familia, y el sol no termina de irse a la cama. Es una auténtica fiesta que dura hasta altas horas de la madrugada y que a menudo se acompaña de algún evento cultural como el Bergenfest, elBergen Internacional Festival, el Festival Nocturno de Jazz, el Bergen Internacional Guitar Festival, y el Internacional Film Festival.

La liga Hanseática creó este complejo de calles y pasadizos del que se conservan 58 edificios, el 25% de este barrio medieval utilizado por los comerciantes alemanes hasta el siglo XVII. En el Museo Schøtstuene se puede ver el lugar de trabajo de estos ricos empresarios, donde negociaban y bebían cerveza. Aún se conserva el mobiliario y los antiguos dormitorios, incluso donde almacenaban el bacalao y el lugar donde el capataz daba las órdenes.

Bergen fue la capital de Noruega hace 600 años. También era la ciudad más importante del país. En esa época su resguardado puerto de Bryggen atrajo a los comerciantes alemanes que forman la Hansa. A principios del XVII fue centro del comercio escandinavo y la ciudad más poblada de Noruega, con 15.000 habitantes. A finales del siglo XIX, la Hansa se marchó de Bergen.

Los hanseáticos fueron hijos ilustres de esta ciudad pero también lo es el compositor musicalEdward Grieg o el escritor Henrik Ibsen. De él encontramos un busto junto al Teatro Nacional. Aunque no nació en Bergen estuvo 20 años trabajando en ese mismo lugar, un teatro en el que estrenó varias de sus obras como Casa de Muñecas o Peer Gynt. Grieg, sin embargo si nació y murió en Bergen. Las cenizas del llamado El Chopin del Norte están en Troldhaugen, en su casa museo. Hay autobuses que te lleva hasta allí donde además se puede asistir a uno de los conciertos diarios que se ofrecen en su memoria. Nada que ver con otros ilustres vecinos comoBurzum, Immortal o Gorgoroth, algunas de las bandas fundadoras del género músical Black Metal.

Munch, Picasso, Miró, Rodin y Klee también tienen su hueco en la ecléctica Bergen. El Bergen Kunst Museum alberga muchas de sus otras en tres edificios situados enfrente de la fuente del lago. Además tiene una colección soberbia de artistas noruegos entre el siglo XVIII y XIX.

Muchos de estos artistas se inspiraron en los fiordos que rodean la ciudad para realizar sus obras. Desde Bergen hay decenas de circuitos que se pueden realizar por ellos. La empresa Fjord Tours, por ejemplo, es una de las mejores porque es experta en estirar el tiempo todo lo posible para que no quede nada sin ver durante un recorrido por los fiordos. Su circuito más popular es el Norway in a Nutshell que permite ver infinidad de lugares en una sola jornada. Si no queremos pasar tanto tiempo navegando por los fiordos, Tide Reiser hace cruceros de 12 horas con una parada en el precioso paraje de Eidfjord.

Para los que tengan ganas de comer pero también de merodear, lo mejor es que se den una vuelta por el mercado de pescado. Es un moderno edificio junto al puerto y en él podemos encontrar el mejor salmón del mundo. Así al menos te lo venden los numerosos españoles que allí trabajan. También podrás degustar unas gamas recién pescadas en el fiordo o un queso autóctono.

Last but not least, hay que subir con el funicular Floibanen a más de 300 metros de altitud y descubrir las asombrosas vistas de la bahía. Arriba hay un restaurante que los días que hace sol se pone hasta la bandera. Además hay rutas senderistas para los más atrevidos.

Te contaremos nuestra experiencia con nuestros 28 viajeros a partir del próximo fin de semana. Visitaremos los fiordos y esperamos volver enamorados de estas tierras, de sus paisajes y sus gentes iluminados con el Sol de Medianoche.

Los 10 carnavales mas famosos del mundo

Aunque no está claro su origen –algunos lo remontan a Egipto y otros a la época de mayor esplendor del imperio romano-, no hay ninguna duda de que el carnaval se ha convertido en una de las fiestas más espectaculares y populares del planeta. De norte a sur y de este a oeste, las celebraciones se suceden año tras año y siglo tras siglo, adquiriendo en cada caso un carácter y un sabor especial.

No siempre es fácil ponerse de acuerdo a la hora de realizar un ranking de los diez mejores carnavales del mundo. Sin embargo desde aquí os presentamos nuestra elección: diez propuestas que por un motivo u otro las convierten en únicas. ¿Quieres conocerlas?

Río de Janeiro

Carrozas, disfraces, color, música y samba -mucha samba- son los principales ingredientes del carnaval más afamado de Brasil. Miles de personas desfilan por el sambódromo en medio de una multitud venida de todo el mundo. Y es que la fiesta reúne cada año a cinco millones de personas, de los que cerca de un millón son turistas.

Durante meses, las escuelas de samba, las auténticas almas del carnaval de Río, preparan las comparsas, que en ocasiones pueden llegar a integrar hasta cinco mil participantes, y ensayan sus composiciones con el objetivo de sorprender y contribuir a hacer todavía más grande la leyenda.

Venecia

En esta ocasión, máscaras, trajes de época y un escenario de ensueño, con los canales de fondo, permiten retroceder en el tiempo. A diferencia de Río de Janeiro, el carnaval de Venecia repite cada año un ritual que se remonta a finales de la Edad Media y que tuvo su máximo esplendor en los siglos XVII y XVIII.

Durante diez días, la elegancia y el glamur están presentes en los espectaculares desfiles de disfraces de la plaza de San Marcos, en los grandes bailes en fiestas públicas y privadas y en las procesiones de barcos tradicionales por los principales canales de la ciudad. Tras un antifaz, el visitante descubre en Venecia una ciudad incomparablemente bella.

Oruro

Aunque tal vez desconocido por el público europeo, el carnaval de Oruro es uno de los más peculiares y espectaculares no sólo de Latinoamérica, sino de todo el mundo. Declarado en 2001 Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la Unesco, la ciudad boliviana celebra una fiesta mitad religiosa, mitad pagana, que mezcla tradiciones indígenas y españolas.

La fiesta honra a la Pachamama, la madre tierra, y a la Virgen del Socavón, a la que se le dedican desfiles y coreografías. Las luchas entre el bien y el mal, la presencia de los pecados capitales, las danzas de origen afroamericanas… todo ello está muy presente en una manifestación de cultura viva y de folclore único, en el que participan y se divierten viejos y niños de toda clase social.

Barranquilla

Al igual que Oruro, el carnaval de Barranquilla recibió en 2003 la consideración de Patrimonio de la Humanidad. Fusión entre la tradición católica y antiguas fiestas paganas, se ha convertido en una cita ineludible llena color, música y el baile, con la cumbia colombiana como protagonista.

La batalla de flores supone el pistoletazo de salida de cuatro días de fiesta y diversión, en los que desfiles de carrozas, comparsas y grupos de baile se suceden. El festival de orquestas y la presencia de personajes populares como el Rey Momo o el Hombre Caimán hacen acto de presencia, finalizando con el entierro de Joselito Carnaval. La edición de este año adquiere una importancia especial ya que la ciudad cumple su bicentenario.

Nueva Orleans

Quien ha asistido alguna vez al Mardi Gras –martes graso-, nombre con el que es conocido el carnaval de Nueva Orleans, no lo olvida jamás. La influencia francesa y los colores púrpura, verde y dorado, que simbolizan justicia, fe y poder, están muy presentes en la puesta en escena de una de las grandes citas del estado de Luisiana, que se remonta a principios del siglo XVIII.

Las celebraciones empiezan el 6 de enero y se prolongan durante semanas con desfiles de carrozas, bailes de máscaras y, por supuesto, con los king cakes –una especie de roscón de reyes muy típico-, hasta los días previos al Mardi Gras. Es entonces cuando la fiesta llega a su punto más álgido, con los desfiles organizados por las krewes- las peñas carnavalescas- en su mayor esplendor, con algunas carrozas que cuentan con invitados ilustres que lanzan collares y juguetes al público.

Niza

La elegante capital de la riviera francesa se viste de gala para celebrar unas fiestas en las que el buen gusto y la diversión están servidos. No en vano el carnaval de Niza, que se remonta a finales del siglo XIX, es el mayor acontecimiento invernal de la Costa Azul.

Charangas y cabezudos desfilan junto a carrozas gigantes revestidas de flores frescas por las principales calles y avenidas, mientras tiene lugar la Batalla de la Flores. A lo largo del Camino del Inglés, jóvenes lanzan miles de capullos a los espectadores situados a lo largo del recorrido. La edición de este año, que se prolongará durante casi tres semanas, ha querido reafirmar su vocación universal, eligiendo como temática central los cinco continentes

Notting Hill

Uno de las peculiaridades más destacadas del carnaval de Notting Hill es que, a diferencia del resto, se celebra durante el último fin de semana del mes de agosto. Nacido a mediados de la década de los 60 de la mano de inmigrantes sobre todo jamaicanos, conserva un aire caribeño, con plumas y vestimentas típicas de otras latitudes más cálidas, en contraste con el escenario que ofrecen las calles de este barrio de la ciudad de Londres.

Su carácter abierto lo ha convertido en el carnaval más grande de Europa y el segundo del mundo después del de Río de Janeiro. Y es que Notting Hill tiene un sabor propio, que invita a gentes de todo el mundo a bailar y a disfrutar de la fiesta sin un guión preestablecido. Toda una experiencia.

Tenerife

El carnaval de Santa Cruz de Tenerife, declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, aspira como el de Cádiz a convertirse en Patrimonio de la Humanidad. Y es que los canarios saben organizar y disfrutar como pocos de un acontecimiento espectacular, en la que disfraces, desfiles, carrozas y diversión se mezclan con el humor y la ironía.

Las numerosas comparsas y murgas –grupos que cantan canciones generalmente críticas relacionadas con la actualidad- se suceden durante días, culminando el martes de carnaval. Aquel día tiene lugar el Gran Coso Apoteosis, un gran desfile que se remonta a principios del siglo pasado, en el que participa todo el mundo, con las reinas como principales protagonistas.

Cádiz

El ingenio, el sentido del humor y la gracia de los gaditanos de pone de relieve más que nunca durante los carnavales. La ciudad se vuelca en organizar y disfrutar de una fiesta que, como en el caso de Santa Cruz, está considerada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

La mordacidad de las chirigotas, las composiciones musicales que año tras año repasan los temás más candentes, y la espectacularidad de los disfraces –conocidos popularmente como tipos-convierten el carnaval de Cádiz en uno de los más originales y divertidos del mundo. De hecho, el centenario concurso de coplas, coros, comparsas y cuartetos que anualmente se celebra en el Gran Teatro Falla es uno de los acontecimientos de mayor interés no sólo entre los gaditanos sino también entre los foráneos.

Sitges

Las celebraciones del carnaval de Sitges empiezan el dijous llarder, nombre en catalán con el que se denomina el jueves lardo (el jueves inmediatamente anterior al inicio de la Cuaresma), con la llegada al ayuntamiento de su Majestad el Carnestoltes y la Reina del Carnaval. La lectura del Pericot –un discurso satírico-, será el punto de partida de unas fiestas que, fieles a la tradición, siguen la máxima de Per Carnaval tot s'hi val! (Por carnaval todo vale).

La Rúa de la Disbauxa (del desenfreno) es uno de los momentos más destacados de unos festejos que se prolongan durante casi una semana en esta ciudad catalana conocida internacionalmente por su permisividad y su carácter cosmopolita.